واژه ایدز(AIDS) برای او بار در سال ۱۹۸۲ به کار رفته است؛ HIV به معنای «ویروس نقص ایمنی انسان» است و این ویروس می تواند از طریق برخی از ترشحات بدن فرد آلوده به ویروس به فرد سالم دیگر منتقل شود.
تحقیقات بسیار بر روی مبتلایان به ایدز نشان داده است که معمولا آلودگی به این ویروس مدت ها پیش از بروز علایم بیماری روی می دهد؛ این فاصله زمانی که دوره کمون یا نهفتگی بیماری گفته می شود، در بیماری ایدز بسیار متغیر است و به طور متوسط ۱۰ سال طول می کشد؛ فردی که در مرحله نهفتگی بیماری است، می تواند عفونت را به افراد دیگر منتقل کند.
در دوره نهفتگی بیماری، شخص آلوده به ویروس در ظاهر سالم به نظر می رسد؛ در ۷۰ درصد موارد پس از عفونت اولیه با ویروس، بیماری خفیفی بروز می کند که به صورت تب، سردرد، دردهای عضلانی، گلودرد، بثورات پوستی بدون خارش و غدد لنفاوی متورم می شود؛ هنگامی که ویروس سیستم ایمنی را تخریب کند، علایم بیماری ظاهر می شود.
علایم بیماری ایدز
۱-کاهش وزن سریع
۲-تب های تکرارشونده و یا تب بیش از یک ماه
۳-تعریق شبانه فراوان
۴-ضعف و خستگی شدید و غیرقابل توجیه
۵-اسهالی که بیش از یک ماه طول کشیده باشد
۶-عفونت ریه یا سرفه مداوم بیش از یک ماه
۷-از دست دادن حافظه، افسردگی و یا سایر اختلالات عصبی
۸- لکه های قرمز، قهوه ای، صورتی یا بنفش بر روی پوست، داخل دهان، بینی یا پلک ها
شایع ترین راه های انتقال ویروس HIV
۱-رابطه جنسی با فرد آلوده به ویروس
۲-استفاده از سرنگ مشترک
۳-از راه مادر آلوده به جنین پیش یا هنگام تولد و یا از طریق شیر دادن به نوزاد پس از تولد
۴-دریافت خون یا محصولات خونی آلوده به ویروس
۵-پیوند اعضا از افراد آلوده به ویروس